Cuando las altas temperaturas y la alta humedad despiertan a un antiguo enemigo fúngico

Este mes, justo cuando estábamos planeando hablar sobre los problemas de humedad, recibimos un correo electrónico.

Roger González, de Technocampo SA, en Costa Rica, se puso en contacto con nosotros. Es consultor en hidroponía y en producción en invernadero, pero también cultiva tomates y chiles. Escribió al blog para preguntarnos sobre cómo podría reducir la Botrytis y la Phytophthora en un nuevo cultivo de follaje denso que es amante de la luz.

Nos comentó que las condiciones locales eran muy diferentes del clima favorable de Colombia, donde pasó algún tiempo recibiendo capacitación sobre el nuevo cultivo.

“Aquí en Costa Rica,” escribe, “la mayoría de las áreas cultivables tienen que lidiar con temperaturas de hasta 32 °C durante el día y 24 °C durante la noche. Para este cultivo, que es medicinal, no podemos utilizar químicos durante la fase de floración,” añade.

Roger dice que es fundamental controlar la temperatura y la humedad relativa en un cultivo que necesita mucha luz.

Puedo entender perfectamente de dónde viene esto. A medida que aumentas la luz, el cultivo transpira más, creando más humedad. Esto es contraproducente ya que las hojas intentan enfriarse, pero dentro del invernadero se está creando un ambiente más propenso al desarrollo de enfermedades.

Puede despertar a un enemigo de los productores de invernaderos – los hongos.

Pero no es solo que una infección fúngica pueda aparecer. Una vez que la humedad relativa es alta alrededor de la hoja, la planta ya no podrá mantener la transpiración.

Ahora existe una combinación problemática de factores.

Hay humedad acechando en el aire alrededor del follaje y de las flores. Pero al mismo tiempo, la reducción de la transpiración significa que la planta no puede enviar el calcio que la ayuda a mantener su resistencia.

Es un círculo vicioso del que necesitas encontrar una salida.

Cuando leí la carta de Roger, me recordó a una situación a la que se enfrentó un productor en Michigan. Sé que no es un clima cálido, pero este productor había instalado MUCHA iluminación, lo que le estaba aumentando la temperatura y la humedad.

Se enfrentaban a un problema similar de enfermedades, con Botrytis y Aspergillus. Todas son enfermedades fúngicas.

Después de la visita y de implementar nuestras sugerencias en algunas zonas del cultivo, me dijeron que habían reducido la presión de enfermedades en un 90%. Hay que tener en cuenta que esto no era una prueba, sino el productor compartiendo su experiencia.

Lo que hicieron fue lograr que el aire se moviera. El problema era que, en ese clima cálido y húmedo, había mucho aire estancado alrededor del dosel.

Hacer que el aire se mueva evita que la humedad se acumule alrededor de las hojas y, de la misma manera, previene el desarrollo de enfermedades.

En el caso del productor de Michigan, le recomendamos utilizar ventiladores verticales para que el aire se moviera adecuadamente. Este es un producto que proporciona Svensson, ClimaFlow, y fue nuestro producto el que eligieron, pero lo importante es el principio de mover el aire verticalmente en el dosel.

Otra estrategia, dependiendo del tipo de invernadero que se tenga, es aumentar la ventilación quitando las paredes laterales y reemplazándolas con una malla anti-insectos con orificios bastante grandes.

Esto permitirá una ventilación natural en el invernadero.

Muchos productores utilizan la malla anti-insectos de Svensson, Xsect, como una pared permanente y la pantalla Solarwoven, que funciona como una pared retráctil que se puede bajar en ocasiones cuando se quiere cerrar el invernadero.

En Ciudad Guzmán, México, un invernadero utiliza las mallas Xsect y la pantalla Solarwoven para proteger los cultivos de plagas y aumentar el flujo de aire

En el interior del invernadero, la malla Xsect y la pantalla Solarwoven trabajan juntas para crear un clima óptimo.

Cuando los productores trabajan con sus cultivos siguiendo los principios de Plant Empowerment, la conexión entre la alta humedad y el transporte de calcio se vuelve más fácil de entender.

Tengo curiosidad por saber si has escuchado hablar de Plant Empowerment, Roger. En cualquier caso, creo que aumentar el movimiento del aire y la ventilación en el invernadero ayudará con este nuevo cultivo que estás desarrollando en lo que parece ser un clima difícil.

Por cierto, en este momento estamos trabajando en una nueva guía sobre humedad, y me aseguraré de que la mencionemos en el blog cuando esté disponible. Suscríbete a nuestro blog para seguir viendo estos temas.